法援機制被濫用 法律界促堵漏洞

圖：法援署委派劉偉聰為首宗國安案被告唐英傑辯護，引起社會爭議。

涉嫌觸犯香港國安法的執業大律師劉偉聰，早前被法援署委派，為首宗國安案被告唐英傑辯護。有法律界人士認為，劉偉聰在替唐英傑辯護的過程中，或會接觸涉及調查及檢控違反國安法的機密、敏感資料，甚至有可能為自己被控「串謀顛覆國家政權罪」的辯護謀私利，法援署的相關做法，明顯未考慮其中可能涉及的利益衝突。他們促被告和法援署在開庭前重新審視並更換辯護律師，亦希望特區政府盡快檢討法援機制，嚴防被濫用。

現年53歲的劉偉聰身為大律師，卻多次為黑暴護航。他在黑暴期間曾發表反政府言論，例如「年輕人犯了法，但政府及警察帶頭破壞法治」，更多次於法庭上代表亂港分子，包括為2016年「旺暴」被告盧建民擔任代表大律師，以及為2015年元朗反水貨客事件中「襲警」的女被告辯護，企圖為黑暴分子脫罪。劉偉聰趁黑暴之亂，當選深水埗區議員，早前卻與多名攬炒派區議員於區議會大會上公然飲紅酒，涉違反《區議會條例》。

早前法援署委派劉偉聰協助資深大律師郭兆銘，代表被控「煽動分裂國家」及進行「恐怖活動」的唐英傑。但值得注意的是，劉本人亦有案在身，且涉嫌觸犯的正是香港國安法。他因去年參與攬炒派策動的非法「初選」，今年三月與同案46人被控「串謀顛覆國家政權罪」，後來獲準保釋，今年7月8日再次上庭。

應重新審視需否更換律師

全國港澳研究會理事、香港法學交流基金會高級顧問顧敏康指出，劉偉聰在替唐英傑辯護的過程中，或存在接觸涉及調查及檢控違反國安法的機密、敏感資料情況，甚至有可能為自己被控「串謀顛覆國家政權罪」的辯護謀私利。

退休裁判官黃汝榮表示，被告唐英傑和法援署都同意委任有案在身的劉偉聰擔任辯護律師，或會令法庭對辯方產生一定看法，法援署似乎忽視了這一點。此外，今次案件由國安法指定法官杜麗冰、彭寶琴及陳嘉信共同審理；而杜麗冰早前處理過劉偉聰的保釋申請，會否因而產生偏頗情況值得社會注意。他認為，最適當的做法是在尚未開庭時，被告和法援署重新審視是否更換辯護律師。

本身是大律師的新民黨立法會議員容海恩表示，要盡快檢視現行法律援助制度，並做出修補、完善，從而令香港的法援制度與時俱進、更加公平。

執業大律師龔靜儀指出，法援署現時的受助人可以指定律師制度，正是忽視了律師行和大律師與受助人的千絲萬縷關系，以及其中有機會牽涉的利益衝突。久而久之，法援制度便會被一小撮特定經濟圈的律師行和大律師壟斷，所有法援受助案件都成為特定經濟圈的囊中之物，致使整個法律界的發展步向不健康境地。

全國港澳研究會會員、法學教授傅健慈說：「法援署明顯未有考慮當中可能涉及的利益衝突，而這名大律師能否維持其大律師的應有專業水平亦令人懷疑。」他建議法援署考慮撤換劉偉聰，保障當事人的正當權益，彰顯法治公義。