香港英籍法官要走？“早走早好”

【本报讯】香港终审法院非常任法官、英国最高法院院长韦彦德（Robert John Reed）日前在英国议会听证会上称，如果香港的司法独立和法治受损，他会离开终审法院，也不会提名其他英国法官来香港。这一表态在香港引发关注，一些人回呛他“早走早好”。

与此同时，英国《泰晤士报》18日发表香港终审法院另一位非常任法官、英国最高法院前法官岑耀信(Jonathan Sumption）的署名文章称，英国应避免破坏香港司法独立，英国内一些人要求英国法官辞任香港终院实际上是政治抵制，并不恰当。他本人将留任香港终审法院。

据香港电台网站19日报道，英国上议院宪制委员会于当地时间17日举行视频会议，被问到香港近况以及在引入香港国安法并修改香港选举制度的情况下，英国最高法院的法官是否仍然继续在香港服务时，韦彦德回应说，假如香港的司法独立受损，或者预期会出现违反法治的行为，又或者香港的情况变得不再可以“本着良心服务”，他不会继续在香港任职，也不会提名其他法官来港。韦彦德说，会在短期内与英国外交大臣和司法大臣商讨有关事宜。

香港“东网”18日报道称，对于韦彦德威胁辞任，本身是执业律师的香港立法会议员周浩鼎批评说，韦彦德的说法不负责任，抹黑香港的司法制度，若他继续留任，只会对香港的司法制度造成伤害，他“早走早好”。香港理工大学专业及持续教育学院讲师陈伟强认为，由于外籍法官并非效忠香港特区，某些重大案件的裁决有可能出现偏颇，未必以国家安全及利益为先，因此由本地法官出任应较为合适，香港并不需要过多的外籍法官。行政会议成员、资深大律师汤家骅19日表示，韦彦德的言论是响应英国议员的质询时作出的，只是政治表态，相信英国短期内不会不容许法官来港参与审讯。

终审法院是香港法庭制度内的最高上诉法院，设有首席法官一位、常任法官3位、非常任法官不超过30位。岑耀信18日在《泰晤士报》发文称，香港终审法院现有14位非常任法官，是香港作为国际城市的指标之一，其中两位为英国最高法院现任法官，其余为英国、澳大利亚及加拿大的最高法院退休法官。文章称，自去年香港国安法实施以来，该机制受到攻击，有来自英国工党及《泰晤士报》的声音要求英国法官辞任香港终审法院。岑耀信认为，这些要求没有分清民主和法治的区别，香港从英国殖民时代起就未实施民主——虽然英国曾经有机会——但香港司法系统一直独立运行至今。“香港的宪法是基本法，从政治上讲，英国的谈判地位很弱；从道德上讲，鉴于之前的记录，英国也几乎不能对香港的民主未来作出有力保证。”岑耀信在文中称，中国中央政府和香港政府迄今从未干预香港司法独立，英国也应避免破坏香港司法制度，参加政治抵制不是法官的职责。

岑耀信的表态受到肯定。香港律政司司长郑若骅19日表示，香港的司法独立是建基于基本法订明的稳固体制，即法官享有任期和不受法律追究的保障，不设旋转门制度，法官必须按司法誓言，以无惧无偏精神维护法治，主持正义。

港区全国政协委员杨莉珊19日对《环球时报》记者表示，法治是香港的核心价值，外籍法官对香港普通法的发展也作出了很大贡献，但近年部分外籍法官出现了双重标准和政治化倾向，令人非常遗憾。这对香港法治的破坏性是很大的。随着中国国家治理的法治化发展到一定阶段，外籍法官在香港的历史使命也将会结束，到时香港也不再需要外籍法官，香港本地也会培养出更多本地法官。她相信外籍法官退出香港终审法院，对香港的影响不会太大。