港大成功分离Omicron病毒株 助开发疫苗

图：左图是未感染组；中及右图是48小时感染组。\港大供图

【本报讯】港大团队成功分离Omicron病毒变种株！香港大学昨日宣布，微生物学系团队成功从临床标本中分离出新冠病毒Omicron病毒变种，这也是亚洲首个研究团队成功分离和培养Omicron病毒变种株。港大表示，分离出来的病毒株将可用于开发和生产灭活全病毒疫苗。

研究最重要一步

港大表示，分离病毒的工作是在Vero E6细胞上进行，团队把含有Omicron变种病毒的临床标本加入到这种细胞中，让病毒感染细胞并进行覆製。过程中病毒会大量增殖、将样品中的其他物质稀释，因此选择一种能够被病毒感染并且高效覆製的细胞就是分离病毒的最重要的第一步。

团队表示，病毒的分离和培养非常成功，细胞变圆和收缩的细胞病变效应（cytopathic effects）在24小时内开始出现，并在48小时内完成。受感染细胞系的免疫荧光染色显示出丰富的核衣壳蛋白表达。研究团队正在对该病毒株进行进一步分离与培养，以得到更大量的变种病毒用于后续实验。培养出来的病毒将用于动物模型上评估其传播性、免疫逃逸性和致病性；团队也在积极探讨合作开发和生产灭活全病毒疫苗的各种可能。

港大说，本周一团队已成功分离变种病毒毒株，距香港出现首两宗Omicron变种新冠病毒输入病例仅四天，距离世界卫生组织从南非收到变种病毒的报告也只有五天。

世界卫生组织11月26日将新的变种B. 1.1.529列为“值得关切的变种”，并将其命名为“Omicron”。 Omicron感染病例已在全球蔓延，已经有澳洲、比利时、博兹瓦纳、英国、丹麦、德国、香港、加拿大、日本等地检测到Omicron变种病毒病例。11月28日，香港Omicron变种病毒输入案例增至三宗。

“我们立刻认识到这个变种病毒有很强的潜在威胁性”，是项研究的负责人、香港大学医学院微生物系讲座教授袁国勇说，“分离变种病毒是展开对变种病毒紧急研究的第一步。”团队的其他负责专家包括微生物系教授陈鸿霖和微生物系主任杜启泓。