【本报讯】（香港文汇报记者文森）铜锣湾宠物店售货员及顾客先后感染源头不明Delta变异病毒后，香港特区政府在店内仓鼠样本中验出新冠病毒。政府专家顾问相信，上月22日由荷兰输港的该批次仓鼠，抵港前已染疫，并有极大可能将病毒传染该名售货员。这传播链一经证实，将是全球首次发现仓鼠传人，更危及逾千个已购买仓鼠的家庭。渔护署昨日表示，为尽快移除疫情扩散风险及截断可能的传播链，人道毁灭该两批染疫仓鼠亟有必要。卫生防护中心关注有市民随处弃置仓鼠，呼吁切勿将仓鼠弃置街头，以免增加疫情扩散的风险。
◆有巿民响应防疫中心呼吁，交出心爱的仓鼠到新界南动物处理中心。香港文汇报记者摄
渔护署人员昨日兵分多路到涉事的宠物店及大埔仓库取走多袋环境及动物样本。卫生防护中心传染病处主任张竹君昨日在疫情记者会上表示，根据渔护署检测样本，上月22日以后购入的仓鼠很可能出现「族群染疫」，促请市民响应渔护署呼吁，将仓鼠交予署方检测及人道毁灭，而仓鼠主人一家也需进行检测，又呼吁：「市民切勿将仓鼠弃置街头，可能会引起更多问题。」
许树昌料抵港前已带有病毒
政府专家顾问、中文大学呼吸系统科讲座教授许树昌昨日在接受电台访问时表示，相信上月22日从荷兰输港的该批次仓鼠，在运抵香港前已经带有病毒，抵港后污染仓库及宠物店，确诊店员有机会因为接触带病毒仓鼠的飞沫及粪便后染疫，有可能是全球首宗由仓鼠传人的个案。
他指出，基于公共卫生的考虑，不可能每天为该逾千只仓鼠进行检测，而Delta变种病毒会导致严重并发症，对饲养人员造成危险，人道毁灭所有仓鼠是适合的决定，「正如早年鸡场爆发禽流感疫情，场内所有活鸡亦要人道毁灭。」相信今次事件后，日后香港进口此类细小宠物时，会设有检测新冠病毒的附带要求。
逾千养鼠家庭或存病毒危机
渔护署署长梁肇辉昨日在电台节目上重申，特区政府决定人道处理上月22日及本月7日抵港的仓鼠，是因为它们的染疫风险高，政府已尽量平衡动物权益及疫情风险，按入口批次划线，而非人道处理所有仓鼠，减少对动物的影响。鉴于新冠病毒疫情严峻，全球每日都有新发展，香港为控制疫情，需要采取稳妥措施，立即切断传播源头。
◆有人将仓鼠连同饲养箱弃于路边垃圾桶顶。Fb图片
呼吸系统专科医生梁子超昨日在接受香港文汇报查询时表示，去年底荷兰正流行Delta变异病毒，而由宠物店、宠物中转仓检测的大量样本，均证实这两批荷兰输港仓鼠出现族群感染，加上该名宠物店店员感染的Delta毒株已绝迹香港多时，「因此有很强烈的环境证据，显示这次很可能是全港甚至全球首例仓鼠传人新冠个案，这就令全港逾千购买这两批仓鼠的家庭，暴露在病毒危险之下。」
他指出，一旦有人被仓鼠感染，这种新病毒就很可能在人体内大量复制后，迅速传给周围人，因此亟有必要立即扑灭该两批仓鼠，避免社区爆发风险。
人鼠媒介相似病毒可双向传播
是次染疫批次的仓鼠须作人道处理，不少人都不解为何仓鼠与猫狗命运有异。政府专家顾问、香港大学医学院院长梁卓伟日前解释，全球实验室都选用仓鼠作为动物模型，是因为它们有类似人与人之间的传染力及媒介。有专家补充，人与仓鼠正因为有相似媒介，一旦仓鼠感染病毒，病毒便能畅通无阻进入人体进行大量繁殖，就很可能变异成适合感染人体的新病毒。
呼吸系统专科医生梁子超昨日向香港文汇报解释，人与鼠类动物之间有类似的媒介是「播疫」关键，它犹如桥梁让病毒能双向传播，而猫狗与人类就因为没有这共通处，故过往只发生主人将病毒传予猫狗，猫狗却未能传病予主人，因此前年丹麦因貂鼠染新冠病毒，亦被迫人道毁灭1,700万只昂贵貂鼠，避免病毒因动物传人而「洗牌」变种成新病毒。他呼吁饲养染疫两批次仓鼠的家庭向渔护署交出宠物，切勿弃置街头，以免危及社区。
除了媒介，动物传人另一个前提是「狭小环境、密集群体」，在狭小环境病毒能持续大量繁殖，饲养者长期处于这种高浓度动物病毒环境下，也有可能被传染，早年的禽流感就是这种原理。他指出，正常环境下饲养非鼠类宠物，如猫狗等互相传染的可能性很低。
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