本港社会活动逐渐复常，但部分市民反映巴士服务仍未能应付需求。图为车站聚集众多候车市民。 香港文汇报记者 摄
（香港文汇报记者 广济）香港社会活动逐渐“复常”，对公共交通工具的需求增加，俗称“鬼车”的“短途班次”巴士“重出江湖”。香港文汇报记者日前连续两天直击一辆无载客巴士定时定候开出，前段路就算有见巴士站挤满等车的乘客，该车亦一直不埋站、不载客，直到驶到预定车站才开始亮起车头路线牌接载乘客。有巴士工会在接受查询时表示，该车怀疑是“鬼车”。在疫情从高峰回落后，运输署要求巴士公司恢复原来班次，惟第五波疫情令人手流失严重，以致目前没有足够车长开车，巴士公司遂加开“鬼车”游车河。由于部分路段不载客能加快回程，有助搭够数避免“脱班”受罚。业内人士指出，社会“复常”后“鬼车”问题恶化，料“鬼车”于繁忙时段占全港巴士总班次数量的两成。
平日大家有没有留意一些巴士总是“空车”在路面行走、不接载乘客？或者明明巴士App显示有车即将到站，但在车站等极也不见车影，而该班次最后横空消失？这种幽灵一般的巴士被网民统称为“鬼车”。有市民反映三间巴士公司的“鬼车”每日都有，最近特别多，有市民亦在Facebook群组分享近日拍摄到诸多线路的疑似“鬼车”。
繁忙时段车车逼爆却开出“吉车”
香港文汇报记者根据有关线索，锁定一个目标巴士路线进行调查。根据原订路线，该巴士由尖沙咀开出，途经旺角、弥敦道一带，终点站是观塘一个旧式公共屋邨。记者第一天追踪大约是下午1时的繁忙时间，在通菜街巴士站守候，站内信息牌显示该路线巴士此时的班次相隔7至10分钟，App标示的到站情况也与实际情况吻合，现场所见每班车埋站时车厢内都挤满乘客。
网民捕获疑似鬼车，明明是“吉车”，但其车头显示牌却亮出“客满”两字。网上图片
但奇怪的是，1时40分一辆巴士正驶近该车站，但离远所见该巴士车头显示牌没有亮路线编号，在距离该巴士站约一个路口时，巴士才亮出路线编号，正是记者的目标路线。最令人起疑的是该巴士车厢内完全无乘客，但它之前及之后的几班车却是逼爆，何以偏偏此班车是“吉车”？同时，App无显示这巴士班次的行踪，却凭空出现。
为求证该班次的巴士是否“鬼车”，抑或偶发性的中途调班，香港文汇报记者于翌日差不多时间，在通菜街巴士站前的几个路口继续守候，接近1时40分发现一辆无载客巴士从太子道西驶来，车头显示牌轮流亮着“暂停服务”及DSE相关广告字句。当巴士转弯驶入通菜街时车头显示牌熄灯数秒，然后迅速亮起路线编号，正是记者的目标路线，它驶往通菜街巴士站就开始接客。
连续两日的观察，令人怀疑该班次的巴士从尖沙咀总站开出后，首10个站未有载客，第11个站后才上落客，节省不少行车时间，但首十个站的乘客却干着急。
有业内人士爆料，指巴士公司不增加完整班次的原因也十分直白——悭成本，“假设某巴士线路行驶完整班次需时1个半小时，而某位车长这天只剩余不足1小时就收工，无足够时间完成一个完整班次，巴士公司便安排他开一程鬼车，这样车长便不用加班，公司又做到无脱班假象，而且唔需要向车长‘补水’。”
疑谷大班次以符合运输署要求
汽车交通运输业总工会新巴分会主任陈树明在接受香港文汇报查询时表示，坊间所谓的“鬼车”，在业内则称为“特别班次”、“调动班次”或“短途班次”，通常分为“中途载”及“掉头车”两类（见表），本质上都是非行驶完整路线的班次，在巴士公司的纪录里却被视为一个班次，停靠车站减半，行走的时间大减，无形中能谷大班次，以符合运输署班次要求，以免巴士公司因为未能达标、脱班等原因被运输署惩罚。
他进一步解释，现行机制下运输署对巴士公司每条线路每日开出的班次数量会有要求，若实际开出班次少于规定班次，则称为“脱班”。“第五波疫情期间巴士班次大幅缩减、车长流失，现在一下子要回复正常班次，巴士运输压力增加，要确保不脱班有点难。”
陈树明坦言，在车长不足、交通拥挤的情况下，难以保证不脱班，巴士公司则可能安排短途班次“跑数”。业内人士则估计，这类特别班次于繁忙时段占全港每日巴士总班次数量的两成，近期社会逐渐“复常”，问题更严重。
运输署：密切监察巴士公司实际运作
运输署在接受香港文汇报查询时并未正面响应如何计算巴士班次，仅表示巴士服务繁忙或受交通事故影响时，巴士公司会视乎需求安排额外特别班次于中途站起载，以加快疏导乘客。运输署同意相关安排合乎实际营运需要，并有助改善路线的整体服务水平。对脱班及App巴士班次显示问题，运输署表示会密切监察及了解实际运作情况。
香港文汇报记者朝早在铜锣湾轩尼诗道直击多辆空巴行驶经过，原因不明。 香港文汇报记者 摄
巴士公司：灵活调动班次疏导乘客
九巴及龙运响应查询表示，公司按照编订班次提供服务，不时因应特别客量需要，灵活调动班次以疏导乘客。城巴及新巴则表示，为了维持全日巴士班次尽量按时由总站开出，可能会在路线服务繁忙或受阻时临时安排中途起载等特别班次，所有特别班次或临时班次均会在巴士App中显示。
对于短途班次的编订情况，汽车交通运输业总工会新巴分会主任陈树明表示：“有的短途车会在车长更表中编排好，有的则是临时通知。”这些短途班次在App中的显示情况，则并非由车长控制，“巴士App上的班次显示，由巴士公司IT控制，通常通过卫星定位系统来收集巴士位置讯息，再计算出预估到站时间显示在App中，而某些时候电子系统运作不正常、或车长未打开巴士上GPS的情况下，有的短途班次则可能不会在App中显示。”
议员：班次造假浪费资源惹混乱
立法会交通事务委员会主席、民建联议员陈恒镔在接受香港文汇报访问时表示，巴士线路在疫情下减少或班次大幅度缩减的后遗症仍然存在，“市民生活逐渐恢复，单凭港铁无法应付每日客流量压力，但巴士公司仍人手及班次不足，导致市民大排长龙现象屡见不鲜。”除此之外，他亦收到有市民投诉表示，部分巴士线路班次不正常，“有的等极都等唔到架车，有的则是班次相隔时间过久，或有莫名其妙班次突然出现，令人混乱，尤其是对于居住于偏远地区的市民影响极大。”
疑似“鬼车”开出之前及之后的几班车有相当多乘客上落车。香港文汇报记者 摄
应核实App与实际班次数据
陈恒镔指出，目前巴士公司载客压力较大的情况下，安排“特别短途”班次，表面上看起来能够缓解载客压力，然而若这些特别班次在非繁忙时段开出，或是在繁忙时段的非繁忙站点开始载客，不但不能起到缓解载客压力的作用，反倒令人怀疑：“巴士公司安排这些短途班次，是否为了在短时间内完成半程班次，并充当完整班次，是否有造数之嫌呢？如果是这样，不单不能缓解载客压力，还会造成交通拥堵，浪费车长资源。”
他强调，运输署应加强对巴士公司班次的监察，目前市民查询巴士班次多采用巴士公司制作的App，既然科技发达，运输署应当善用，“首先要加强利用App对巴士班次进行监察，核实App与实际班次数据；其次对于特别班次、不合理班次要加强留意，及确认这些班次是否有起到提高载客量的作用；最后，若发现巴士公司有违规及造数现象，应当严惩。”
责编：陈楚发
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