美研發“數碼皮膚”可模仿觸覺

【本報綜合參考消息網報導】美國科學家研發出一種“數碼皮膚”，它能夠模仿人類皮膚的觸覺，並把感覺傳送到大腦。報導稱，新技術短期內有望用於穿戴型電子裝置，長遠更可應用在義肢上，幫助不幸失去肢體的人。

“數碼皮膚”可分為兩層，外層是由塑膠及碳納米管制成的感測器，非常纖巧，而且具有彈性。當感測器受壓時，碳納米管的結構會改變，令內層電路釋放電子脈衝，壓力愈大，脈衝頻率亦會愈高。科學家利用老鼠作實驗，結果成功透過電子脈衝刺激老鼠的神經系統。

據稱，這種“數碼皮膚”不僅可以區分握手的輕與重，還能把這種感覺傳遞給大腦。對使用義肢的人來說，這種皮膚也許有一天會讓他們的義肢有真實的觸感。

美國斯坦福大學化學工程教授鮑哲南領導團隊研發了這一技術。他表示，他們開發的人造皮膚連一粒大麥、一小粒食鹽、一只蝴蝶造成的壓力都可以感知。研究人員下一步將研製可以感知溫度、痛覺等感覺的感測器。

研究團隊把結果刊於《科學》期刊，鮑哲南稱，學界過去未能令塑膠感測器發出可讓人腦辨析的訊號，要配合處理器使用，才能向腦部“翻譯”訊號，新傳感器則直接激發人類對觸感的記憶，產生如同真實皮膚的感覺。

鮑哲南表示，只要在皮膚上安裝感測器，它便能量度用家的心跳及血壓等數據，有助應用於穿戴型裝置，新技術模仿觸覺的能力更高，長遠或能改進義肢技術，使其變得更具反應能力。

鮑哲南也說，他們開發的人造皮膚連一粒大麥、一小粒食鹽、一只蝴蝶造成的壓力都可以感知。研究人員下一步將研製可以感知溫度、痛覺等感覺的感測器。