全副武裝 應對輻射——“朱諾”號探測器即將“親近”木星

【本報訊】據中國科技報導，“朱諾”號木星探測器在經過5年長途飛行後，將於5日進入木星軌道，比以往任何飛行期都更接近木星，它將圍繞木星運行37圈，對木星的組成、重力場、磁場和內部結構等進行深入觀測。

木星擁有太陽系內最強烈的輻射環境，在這一環境中，大批電子被木星磁場（為地球磁場的2萬多倍）加速到接近光速飛行。“朱諾”號輻射監控團隊負責人海蒂·貝克爾解釋稱：“一旦電子撞上探測器，它們立刻開始彈跳並釋放能量，製造出會彈跳的光子和粒子，光子和粒子就像一簇輻射子彈射向探測器。”

據《基督教科學箴言報》報導，“朱諾”號的橢圓軌道最接近木星時距離其雲頂5000千米，最遠時靠近木星的外圈大衛星木衛四，距離木星約1.88萬公里。這一軌道使“朱諾”號能在大部分時間越過木星強烈的輻射帶。 但這一軌道仍然會讓“朱諾”號在執行任務期間，遭受2000萬拉德輻射。

為了讓“朱諾”號耐受輻射的攻擊，科學家們多管齊下，給它穿上了“盔甲”。“盔甲”的核心是約180公斤重的鈦拱頂，內壁厚1.75釐米，它將減少800倍的輻射暴露。此外，“朱諾”號科學儀器的外部零件均穿上“防彈背心”。貝克爾稱，探測器的星體追蹤照相機是重點保護對象，其拍攝的照片供“朱諾”號導航。“如不保護相機，輻射噪音太高了，很難對星體進行觀察；‘朱諾’號也不知道自己指向何方。儘管如此，仍然會有電子穿過相機的防護罩，不過，照片裏的噪音也有助於研究木星的輻射環境。”

據悉，“朱諾”號或能幫人類揭開以下六大謎團：木星的組成是什麼？木星上有多少水？木星表層之下是什麼樣？木星是否有岩核？木星的磁性源自哪里？木星上怎麼會有極光現象。“朱諾”號有望大大加深人類對氣態巨行星的形成，以及它們對整個太陽系作用的理解。