三伏天,江阴市,长江边,出厂的轴承钢从码头上船,先到上海的港口,然后坐海轮去欧洲。它们通常从意大利威尼斯或拉斯佩齐亚港口被卸下,再辗转到法国的轴承加工厂;有时也会去到比利时安特卫普港,再被运到德国的轴承制造厂。目前,全球顶级轴承制造商都在选用中国这家特钢企业——中信泰富特钢集团旗下江阴兴澄特钢生产的轴承钢。
轴承钢是用来制造滚珠、滚柱和轴承套圈的钢,被称为“钢中之王”。它用于制造机械设备中最核心零部件,服役条件恶劣,除了要承受长时间的高速运转和各种挤压应力外,还要耐摩擦、耐超高温等。这就要求轴承钢具有高而均匀的硬度和耐磨性,以及高的弹性极限。好的轴承离不开好的轴承钢,轴承制造和轴承钢的生产能力及质量,直接影响一个国家制造业和工业化发展水平。
我国已成为轴承钢生产大国。特钢协36家企业的统计数据显示,2017年我国主要优特钢企业轴承钢的粗钢产量为301.46万吨,兴澄特钢、新冶钢和本钢特钢分别位居轴承钢产量前三位,占国内轴承钢总产量的51%。兴澄特钢总工程师许晓红告诉科技日报记者,中国不仅造得出高端轴承钢,而且早就在国际市场闯出了名堂。“我们去年生产轴承钢96.5万吨,有63万吨都供应给瑞典SKF、德国SCHAEFFLER、日本NSK、NTN等世界知名轴承企业。”他说,兴澄特钢的轴承钢已连续8年位列世界轴承钢产销量第一。
把好质量控制“N道关”
轴承钢是钢铁生产中要求最严的钢种之一。“对化学成分的均匀性、非金属夹杂物的含量和分布、碳化物的分布等要求都非常高。”兴澄特钢研究院黄镇介绍,评价轴承钢质量的关键指标是材料的纯净度和均匀性,纯净度影响轴承的疲劳寿命,均匀性影响轴承热处理后的变形、组织均匀性。
氧含量越低,氧化物夹杂越少,纯净度越高,轴承钢的疲劳寿命就越长,因此要降低钢中的氧含量;有害元素在钢中形成多棱角的夹杂物,容易引起局部应力集中,产生疲劳裂纹,因此要严格控制有害元素产生的夹杂物。目前,兴澄轴承钢氧含量控制在≤5ppm的世界先进水平,掌握了内在质量控制的核心技术。“质量是过程控制生产出来的,并不是检验挑选出来的。”兴澄特钢一直保持这样的理念,在生产过程控制上做足了工夫。
在浇注过程中,兴澄使用独特的中间包感应加热系统。“中间包内钢液低温浇注且波动小,这样就大大避免了钢中各组成元素在结晶时分布不均匀。我们掌握了这种轴承钢浇注的核心技术。”黄镇说。
到轧钢阶段,使用表面火焰清理,可将钢坯表面进行清理,就像刨黄瓜一样把钢坯表面清理干净。这种将缺陷清除、确保钢材表面质量的核心技术,也在兴澄的掌握之中。
瞄准国际市场“打天下”
“我们拥有先进装备,更具有世界领先的冶金理念和方法。”许晓红说,从20年前被兴澄派到欧洲学习炼钢技术开始,他的眼光就聚焦到国际层面,这些年来一直在和世界一流的同行“较劲”。
他拿出长期跟踪的兴澄轴承钢疲劳寿命与同行之间比较的图表,记者看到,2009年兴澄轴承钢的疲劳寿命与日本代表钢厂处于同等水平;现在兴澄的水平已超过日本的企业。他说,日本用户也做了类似的跟踪评价,结论也是兴澄高端轴承钢的水平超过了日本钢厂。
“我们与德国用户合作开发纯净轴承钢,在2016年为其提供了样品,经过两年的检测及疲劳寿命测试,兴澄连铸轴承钢的疲劳寿命达到1150小时,是欧洲轴承钢的2.5倍。”许晓红认为,对于轴承,材料检测仅是一方面,轴承疲劳测试才是关键。兴澄特别重视与国际上的行业领头羊进行研发合作,通过不断提升疲劳寿命,开发高端领域用途的轴承钢。
英国剑桥大学、钢铁研究总院、北京科技大学、洛阳轴承研究所等国内外知名科研院所都是兴澄的合作伙伴。许晓红表示,愿意与更多科研院所合作,利用兴澄现有的市场影响力,加速科研成果的转化与应用。【本报综合报道】
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