制定照顾者支援政策要善用科技

新冠疫情下，不少家庭须面对照顾体弱长者、长期病患和欠缺自理能力亲友的沉重压力，被照顾者要承受身体的不适和焦虑等困扰，照顾者长时间无休亦搞到周身伤。立法会昨日通过由民建联议员梁志祥提出的一项无约束力议案，要求政府加强对照顾者的支援，包括提供津贴、加快兴建各类残疾人士院舍等支援措施，这是文明社会的应有之义。

劳工及福利局局长罗致光早于2019年底，曾公布会为照顾者展开政策研究，可惜直到目前依然「只闻楼梯响」，迟迟未见有结果。眼见近年不时有照顾者疑因压力「爆煲」而引发伦常惨剧，包括今年4月北角一对年逾八旬、结婚逾60年的夫妇在家中双亡，夫因行动不便，担忧再难照顾患病妻子而酿成谋杀和自杀惨剧等个案，实在令人心酸。

对于欠缺自理能力的伤健人士或长者，照顾者需反覆为其喂药、翻身、清洁洗浴、穿衣、扶抱轮椅和复康锻炼等，既耗时又费力，爱心和耐性都不可少。梁志祥议员昨批评当局，现时对照顾者的支援基本为「三无」，即「无钱、无恒常政策、无远景」。梁志祥表示，照顾者长时间付出，减轻政府负担，但当局向他们提供的津贴太少，令人匪夷所思。

本港土地资源稀缺，大幅扩大院舍服务说易行难。另一方面，人口加速老龄化，令劳力资源愈形紧绌，因此对居家照顾的需求和压力也将愈来愈明显。由于被照顾的对象并不仅仅是年老体弱的长者，还包括了欠缺自理能力的伤健人士和幼儿等，照顾需求有增无减。若能善用科技，对被照顾者和照顾者，无疑都将是一大福音。

然而，当局截至目前，仍主要针对机构需求引进科技应用，罕有就改善居家被照顾者和照顾者的生活质素而推出或引进相关科技产品，政策明显已十分落伍。一方面，当局应更针对性地为照顾者和被照顾者开发网上综合信息平台和培训，让他们即使安坐家中，也能及时获得适切的网上支援服务；另一方面，当前科技监测动态、实时监测个人健康数据、协助扶抱和自动沐浴等技术，都能提升照顾支援服务水平。

罗致光局长昨日在立法会表示，将在今年内完成针对照顾者支援的研究，当局会收集不同持份者的意见，再整合考虑。纵观过往，劳福局要做好此项工作，须切忌「单打独斗」。现时本港正着力全面推进创新及科技发展，劳福局正应顺势与创科局等相关方面，展开官、产、学、研合作，善用科技，重新制定政策。