大公社评｜制定时间表消除儿童贫穷问题

香港特区政府11月10日发表《2020年香港贫穷情况报告》显示，港贫穷人口逾165万，政府介入后降至55.4万。（香港中通社资料图片）

【本报讯】《2020年香港贫穷情况报告》日前发表，贫穷人口不断上升，当中儿童贫穷人口在政策介入前多达27万多人，情况在恶化。有社区团体调查更发现，逾八成贫穷儿童因照顾家庭影响学习成长。香港的贫穷问题是结构性问题，纵然不可能全部消除，但儿童贫穷及跨代贫穷问题必须得到高度重视，应积极完善政策，研究制定具体时间表，以基本消除儿童贫穷现象。

一条贫穷线，将香港人口分成两组，在贫穷线下的人群每天都在挣扎中度过。在职贫穷、儿童贫穷、长者贫穷等等，不同贫穷群体都需要政府和社会的关注。从社会政策的角度，儿童贫穷往往导致跨代贫穷，对整个社会发展的影响也更为深远，需要更多的重视。

现实是，香港儿童贫穷人口不断增加，贫穷发生率高达27%，即便是政府政策介入之后，也达到8.4%。尽管从绝对数目来看未必是历年最高的，但问题长期没有得到解决，贫穷问题多年来为人诟病。

以香港社区组织协会早前进行的调查为例，逾八成受访贫穷儿童需做家务、照顾家庭，每星期照顾家庭的时间平均为10小时，当中近半要帮忙煮饭，另有近一成儿童需参与卖废纸、纸皮。有两成受访儿童出现休息、精神不足问题，没时间做功课，更有近33%受访儿童没有余钱外出活动。也就是说，贫穷问题严重影响到儿童及青少年的学习成长，容易导致上一代贫穷延续到下一代身上。

应当看到，特区政府为扶贫减贫推出了大量政策，例如新一份施政报告中推出高额长者生活津贴、优化在职家庭津贴计划、落实一系列改善综合社会保障援助措施，包括大幅增加租金津贴及放宽多项特别津贴资格等等，成效有目共睹。但关于儿童贫穷问题，特区政府各自为政，长期以来分散在不同的政策部门，缺乏统筹性、更具针对性的制度与处理机制。

实际上，单亲家庭、新移民家庭及少数族裔家庭的贫穷儿童比例，与全港家庭贫穷儿童比例的差距更大；而因居住条件问题导致的贫穷儿童比例，也是所有类别中最高的。靠分散的政策与处理方式，只能起到「灭火式」作用，是被动式、应对式，难以触及问题根本。只有系统性、恒常性的制度与政策，才能起到「扶贫、扶智、扶志」的目的。

树立「以人民为中心」的发展理念，并不是一句空话。今年国庆节期间，中联办主任骆惠宁落区看望劏房户，直言「心情十分沉重」；卢新宁副主任探望劏房里的儿童时，感叹：「让孩子们在这样的环境下生活长大，实在太对不起他们了。」要完全消灭贫穷问题并不容易，但基本上消除儿童贫穷现象是完全做得到的。劏房问题要解决，儿童贫穷更须解决。制定具体时间表，完善制度与政策，社会各界共同努力，一定可以创造一个「无穷香港」。

【编辑：Joy】