印度恐近5.3億人染疫　變種病毒攻全球19地

【本报讯】香港文匯報綜合報道 印度第二波新冠疫情不斷惡化，4月28日再創360,960宗確診的全球新高，累計確診接近1,800萬宗，死亡人數升穿20萬人，醫療和殯葬業崩潰。不過世界衞生組織及印度的專家均相信，印度當前公布的累積確診及死亡數字被嚴重低估，實際感染人數可能多達5.29億，換言之在印度13.66億人口中，接近4成人都曾受感染。專家指出，檢測能力嚴重不足是印度病例數目被低估的主因。

●新德里疫歿人數眾多。 路透社

新德里獨立疾病經濟和政策中心主任拉克斯米納拉揚表示，印度確診數目和死亡率一直被低估，去年每30宗感染個案中，只有1宗被檢測到，估計新一波疫情的死亡數字亦被嚴重低估。世衞首席科學家斯瓦米納坦也稱，根據過往印度的數據推測，實際感染人數可能是官方公布的20倍至30倍，換言之可能有高達5.29億印度人已經受過感染。

新德里陽性率達30%

斯瓦米納坦指出，雖然印度在首波疫情後已經大幅提升檢測量，由每日不足50萬次增至近200萬次，但與整體人口及檢測陽性率比較後，檢測數目仍然嚴重不足。她指出，印度現時全國平均陽性率為15%，在新德里等城市更高達30%，即平均每做100次檢測就會發現30宗確診，意味很多人只是因做不到檢測而未被發現受感染。

美國密歇根州生物統計學及流行病學教授穆克吉認為，很多無症狀感染者不知已受感染，亦不會做檢測，偏遠地區貧民亦因負擔不起交通和時間成本，無法前往檢測中心。印度醫療系統落後，疫情前已經有14%死亡個案未有記入政府系統，僅22%登記死亡個案有醫生證明，現時更有可能低估死亡數字。穆克吉估計實際死亡人數可能近100萬。

還有其他證據表明，印度實際確診遠高於官方數字。首先在醫院方面，由於缺乏床位和醫療用氧氣，每天均有大量病人被拒之門外。印度中部城市博帕爾在4月中旬僅報告了41宗與新冠有關的死亡病例，但同期火葬場卻處理了逾1,000具屍體，這種情況在其他城市也存在。印度殯葬業目前已處於崩潰狀態，大量火葬場全天候運作仍無法滿足需求，南部一些地區甚至准許民眾自行火化親人遺體，減輕火葬場的壓力，新德里更有人在路邊或停車場火化遺體。

逾九成人未接種疫苗

專家指出，印度變種病毒肆虐是導致疫情急速惡化的原因之一，有證據表明現有疫苗對抗變種病毒有效，然而印度目前卻有超過90%的人還未接種疫苗。斯瓦米納坦指出，印度現時每天只有約200萬人接種疫苗，他估計每日實際需求達到600萬至700萬劑疫苗，因此必須加快疫苗供應和接種速度。

研究發現，印度變種新冠病毒「B.1.617」已在全球至少19個國家及地區出現，除了印度外，大部分個案都是出現在英國、美國和新加坡。世衞現時仍然未將「B.1.617」毒株列為「引起疑慮變種」，不過承認「B.1.617」的傳播率高於印度其他現有毒株，顯示其傳播力可能增強。