香港文汇报报道，英国第二大城市伯明翰周二（9月5日）宣布破产，需于21天内商讨解决方案，预计将会削减开支及提高市政税（Council Tax）。伯明翰是仅次于伦敦及曼彻斯特的港人移居英国第三大热门地点，市政府破产料对当地港人造成不小冲击。有港人移民忧虑将会加税，而在市政府削减公共开支下，卫生等各项政府服务将会变差，对生活带来严重影响。
伯明翰市政委员会表示，由于无法确保偿还市政府女性雇员同工同酬案高达7.6亿英镑（约75亿港元）索偿款项，加上本财年财赤高达8,700万镑（约8.58亿港元），因此按照《地方政府法》发出第114条通知，实际等同宣布破产。市政委员会不能增加新开支，并预计需减少支出，削减预算的服务包括街道清洁、公共设施维修、图书馆及小区团体拨款等。
“火车站少了很多清洁工”
两年前移居伯明翰的港人唐小姐说，“其实今年市政税已增加了，现在市政府破产，即是说政府未来可能会减少很多人手，未来市容会变成怎样？会否有很多垃圾堆积无人收集？市政府最主要做的包括倒垃圾，会去每一座住宅大厦收集垃圾，若是住在独立屋，则会收集该条街全部独立屋的垃圾。”
从事地产工作的唐小姐又指出，市政府最近推出新措施，要求业主出租物业要领取许可，每个物业须缴交700英镑（约6,877港元）牌费，质疑当地出租物业数以万计，市政府收取这么大笔钱，为何还会宣布破产？至于会否考虑转到另一个城市居住，她表示由于已置业及有稳定工作，只能暂时抱观望态度。
在伯明翰定居的港人Lina表示，受市政府财困影响，已留意到市政服务出现变化，包括市面愈来愈多垃圾无人清理，“最近去市中心火车站，发现少了很多清洁工人，亦有很多垃圾堆积没有人清理。”她指不少市政工程包括道路维修亦已暂时停工，现时市政府有提供交通补贴，市民乘搭公共交通工具费用上限设在每人4英镑（约39港元），差额由市政府支付给巴士公司，但补贴计划直至今年10月底，她相信很大机会取消。
市政税被多扣投诉无门
Lina还透露，有港人朋友以银行自动转账支付市政税，但最近发现被市政府多扣了钱，“原本每月交100多英镑，突然变了交660英镑（约6,482港元）”，致电市政府求助，热线电话却长期无人接听，令人非常无奈。她与家人现时租屋居住，在政府财赤进一步恶化下，她相信2024年势要再大幅加税。
Lina的丈夫Chris现时在当地社企工作，承包市政府外判的小区支持服务，合约尚有两年，他相信自己的工作暂时不受影响，但两年后能否再获市政府续约则难料。Chris说虽然市政府承诺会维持法定服务，但参考之前破产的其他市政府，相信伯明翰的民生难免会受影响。
“街道早已堆积垃圾久久未清”
居于伯明翰的港人梁先生表示，一直有消息传出市政府有财政困难，相信与法院「同工同酬」裁决造成的负债有关。他估计市面公共服务可能受影响，过去一段时间街上有堆积垃圾久久未清，担心政府或增加市政税税收，以应付公共开支。
“港人始终关心荷包”
梁先生说，一直有风声指伯明翰市政府有财政问题，到周二（9月5日）公布破产后，他未有感到惊讶，“其实英国很多地方都有这情况”，表示无损留英信心。
梁先生同时表示，政府每年会征收市政税，用作提供公共服务，过去一段时间留意到街道上多了垃圾，清理不够快，估计政府未来增加税收势在必行，以维持公共服务。他又指消息公布只有一天，市面反应平静，即使政府已叫停非紧急服务开支，但连英国人都没有太震惊，至于会否因为破产而影响留英信心，他指其实不同城市都各有困难，财政都不算稳健，未来可能会楼价下滑，但由于仍然有需求，相信“跌一跌都立即有人托市”。
港人Irene表示，街道早前曾堆积垃圾，未知是否与公共开支有关，而当地港人最担心会否增加市政“日常公共服务可能有影响，不过大家始终关心荷包。”
网民：伯明翰品流复杂 去过就知有几差
对于英国第二大城市伯明翰宣布破产，一众移英港人纷纷涌到社交平台表达心声，有人直言伯明翰就像“英国深水埗”，获得不少感同身受的网民同意赞好。
伯明翰宣布破产成为多个移英专页的热话，其中一位网民留言非常精辟，指自己去过伯明翰，感觉就像“英国深水埗”、“英国新蒲岗”等，网民Tai Hung Man随即留言，指自己正住在伯明翰，“我哋成日都笑我哋住喺英国深水埗！不过住落都唔系好差！度度都有好人，坏人！伯明翰人普遍衣着较随意！普遍啲人都系friendly！no worry！」，他其后补充，”个市容唔算靓，巴士服务唔太理想，art museum（艺术馆）到现在仍未维修完成至全面开放，可能就系财务问题！“
”总系觉得有人想偷嘢“
网民Bryan Justice更直指”去过你就知有几差“，补充说”例如行市中心，成日都感觉唔安全，总系觉得有人想偷嘢，喺其他地方唔会有呢种感觉，市中心周围嘅街同屋市容差，感觉唔好，唔会再去。“
曾经住在伯明翰的网民PS PS Fan表示，”第一年住咗喺嗰度，庆幸之后没遇过更差的地方，你会觉得，吓？原来英国系咁，好多homeless（无家者）， 住宅地方晚晚会听到大叫，有时会叫成晚，周围都闻到‘食草’（大麻）嘅味道，人流好杂和混乱，遇到无礼貌嘅人％（比率）好高，真系似深水埗……“
网民May May回应，”我住咗1年，有啲区似去咗深水埗、重庆大厦，有啲区事实就感觉较好，主要系人种太多，甚至有啲区入到去真感觉不安，所以避免停留，城市整体较残旧，政府有讲港人有免费英文学，但council完全无这项服务，巴士时间不准是经常，总括而然（言）Birmingham（伯明翰）系令我觉得，究竟第二大城市的美誉怎样得来，实在失望！“
有移民顾问亦特意拍片介绍伯明翰，向已定居伯明翰的港人派定心丸，指民众生活暂时未受太大影响，但就提醒准备移英的港人，伯明翰未来10年发展未必有太大起色，还是选择其他城市较为稳妥。
责编：陈楚发
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